Costos de contratación de migrantes
La mayoría de los trabajadores migrantes poco calificados pagan comisiones para obtener contratos y completar los trámites de contratación. Ello contraviene las convenciones internacionales y la legislación nacional de muchos países, que obligan al empleador a hacerse cargo de los costos asociados con la contratación de trabajadores extranjeros.
Puesto que los costos de contratación suelen ser elevados y poco transparentes, la comunidad internacional se esfuerza por reducirlos aumentando la regulación y vigilando las prácticas, informando a los migrantes sobre sus derechos y reforzando la cooperación entre los países de origen y de destino. La reducción de los costos de contratación podría redundar en beneficio tanto de los empleadores como de los migrantes y sus familias y, al mismo tiempo, estimular la migración regular (Ratha, 2014).
No ha sido sino hasta los últimos años que han empezado a recopilarse datos sobre los costos de contratación, y aún no existe una base de datos mundial al respecto.
Definiciones
El Atlas 2017 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial divide los costos de contratación en tres tipos principales:
- Costos relacionados con el cumplimiento de las leyes y las normas de los países de origen y de destino (como los vinculados a la obtención de permisos de trabajo y los exámenes médicos);
- Comisiones abonadas a los agentes de contratación; y
- Gastos de transporte nacional e internacional.
Otro concepto importante para entender mejor los costos de contratación es el indicador de los costos de contratación, que mide la proporción en que las sumas pagadas por los trabajadores migrantes para obtener un empleo en el extranjero superan el sueldo mensual que recibirán (KNOMAD, 2016).
Tendencias recientes
De acuerdo con el análisis de las encuestas “Migration Cost Surveys (2016-2017)”, elaboradas por la Alianza Mundial de Conocimientos sobre Migración y Desarrollo (KNOMAD) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el indicador de los costos de contratación suele ser más elevado para los trabajadores migrantes de bajos ingresos (Ratha et al., 2018). Además, estos trabajadores migrantes, que soportan elevados costos de contratación, reciben sueldos de menor cuantía y con menor regularidad de lo estipulado en el contrato (ibid.). Así pues, los trabajadores migrantes vulnerables son los que experimentan mayores costos.
Como muestra el cuadro que figura a continuación, los costos de contratación varían considerablemente en función del corredor migratorio y, por lo general, son superiores al sueldo de un mes en el lugar de destino (Abella y Martin, 2014).
Por ejemplo, los trabajadores migrantes que viajan desde distintos países de origen a España y la República de Corea asumen costos de contratación equivalentes a aproximadamente un mes de sueldo (o en torno al 8% de los ingresos anuales). En cambio, los migrantes del Pakistán que desempeñan trabajos poco calificados en la Arabia Saudita deben hacer frente a costos de contratación equivalentes a aproximadamente 11 meses de sueldo (o unos 4.400 dólares EE.UU., según las tasas de 2014) (Martin, 2016).
Fuentes de datos
Existen varias fuentes de datos que recogen información sobre los costos de contratación de los migrantes a nivel mundial y regional.
Recopilación de datos a nivel mundial
La KNOMAD y la OIT llevaron a cabo dos ediciones de las encuestas “Migration Cost Surveys”:
Las encuestas “Migration Cost Surveys (2015-2016)“ son siete y abarcan diez corredores migratorios bilaterales. El conjunto de datos de 2015 comprende los siguientes corredores: del Pakistán a la Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos; de Etiopía a la Arabia Saudita; de la India a Qatar; de Nepal a Qatar; de Filipinas a Qatar; de Viet Nam a Malasia y Guatemala; y de Honduras y El Salvador a México (trabajadores sin contrato).
Las encuestas “Migration Cost Surveys (2016-2017)“ son cinco y abarcan los nueve corredores migratorios bilaterales siguientes: de la India a la Arabia Saudita; de Filipinas a la Arabia Saudita; de Nepal a Malasia, Qatar y la Arabia Saudita; de Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán a la Federación de Rusia (trabajadores sin contrato); y de países de África Occidental a Italia (trabajadores sin contrato).
La KNOMAD y la OIT también realizaron una encuesta piloto comparativa sobre los costos de contratación entre 2014 y 2015. En particular, recopilaron información por medio de entrevistas con trabajadores migrantes que estaban empleados en los países de destino (República de Corea, Kuwait y España) y con migrantes que regresaban a sus países de origen (Etiopía, India, Nepal, Pakistán y Filipinas) tras haber trabajado en Qatar, la Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (Martin, 2016). Los resultados de la primera encuesta se publicaron en 2014 (Abella y Martin, 2014). Los demás datos que se obtuvieron en el marco de ese estudio se publicaron en varios documentos, entre ellos un documento de antecedentes para una conferencia (Martin, 2016).
En la meta 10.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030 se alienta a los Estados a facilitar "la migración y la movilidad ordenadas, seguras, regulares y responsables de las personas". A fin de medir los progresos de los países en pos de esa meta, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible propone lo siguiente:
"[Medir el] costo de la contratación sufragado por el empleado en proporción a los ingresos anuales percibidos en el país de destino" (ODS 10.7.1).
Así pues, en colaboración con varios interesados y organismos internacionales, la OIT y el Banco Mundial elaboraron nuevas directrices metodológicas para medir los costos de contratación, que presentaron en 2018 en talleres de consulta dirigidos a las oficinas nacionales de estadística. En las directrices se reconoce la necesidad de contar con datos sobre los costos de contratación de todos los tipos de empleados, al tiempo que se hace hincapié en la importancia de disponer de datos desglosados. Puesto que las ediciones pasadas de las encuestas de la KNOMAD y la OIT revelan que los trabajadores poco calificados y semicalificados afrontan costos de contratación relativamente elevados, contar con datos desglosados permite poner de relieve la situación de las personas más vulnerables (KNOMAD-OIT, 2018). Como consecuencia de este cambio en la metodología, las Naciones Unidas reclasificaron este indicador del nivel III al nivel II en noviembre de 2018.
Recopilación de datos a nivel regional
Asia: El Grupo de Trabajo Abierto sobre Migración Laboral y Contratación, coordinado por el Foro sobre los Migrantes en Asia, ha publicado datos sobre los costos de contratación que deben cubrir los trabajadores de una serie de países (véase Grupo de Trabajo Abierto sobre Migración Laboral y Contratación, 2014).
América: El Southern Poverty Law Centre (SPLC, 2013) recopiló datos sobre los costos de contratación de trabajadores procedentes de América Central y América del Sur (México, Guatemala, Bolivia y República Dominicana) en los Estados Unidos de América. El Centro de los Derechos del Migrante (CDM, 2013) y la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de los Estados Unidos (Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, 2015) también han recopilado datos sobre los costos de contratación en aplicados en los Estados Unidos de América para trabajadores "invitados" procedentes de México. No obstante, los datos que la Oficina de Rendición de Cuentas utilizó en este estudio sobre los programas no eran representativos de todos los trabajadores "invitados".
Europa: Existen varios estudios sobre los costos de contratación en Alemania, entre los que cabe citar Mühlemann y Pfeifer, 2013 y Mühlemann, Pfeifer y Wenzelmann, 2015.
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Puntos Fuertes y limitaciones de los datos
Los pocos datos de los que se dispone sobre los costos de contratación ponen de manifiesto el grado de explotación al que están sometidos los trabajadores y, de ese modo, ayudan a los responsables de la formulación de políticas a diseñar políticas de base empírica.
Puesto que, por lo general, las comisiones de contratación se aplican de manera ilegal, la medición de esos costos en las encuestas presenta limitaciones, a saber:
Los costos ocultos no se contabilizan: La mayoría de los datos de los que se dispone en relación con los costos de contratación se centran en los montos abonados a los agentes de contratación para obtener un empleo en el extranjero y en los gastos asociados con el viaje para llegar al lugar de trabajo (visado, documentos y transporte). Sin embargo, también se deben tener en cuenta i) los costos de oportunidad correspondientes al salario que no se percibe durante el periodo de formación y preparación para ir al extranjero y ii) los costos sociales relacionados con la separación de la familia y los amigos, así como con las restricciones de los derechos durante el empleo en el extranjero. Si se incluyeran estas dos dimensiones, los costos de contratación serían incluso más elevados (Martin, 2017).
Los datos los proporcionan los trabajadores, no los empleadores: La mayor parte de los datos sobre los costos de contratación se obtienen entrevistando a los trabajadores migrantes. Si, en su lugar, se entrevistara a los agentes de contratación y a los empleadores para reunir esa información, se podrían obtener unas estimaciones más acertadas de los costos de contratación y comprender mejor el funcionamiento de las dinámicas de contratación (Martin, 2016).
Lecturas adicionales
| Knowledge Partnership on Migration and Development (KNOMAD) | |
|---|---|
| 2016 | Low skilled labor migration. Thematic working groups, KNOMAD. |
| Abella, M. and P. Martin | |
| 2014 | |
| Flanagan, R. J. | |
| 2006 | Globalization and Labor Conditions: Working Conditions and Worker Rights in a Global Economy. Oxford University Press, New York. |
| Martin, P. | |
| 2017 | Merchants of Labor: Recruiters and International Labor Migration. Oxford University Press, New York. |
