Las personas de edad y la migración
Es importante recabar, procesar y publicar datos sobre las personas de edad en el contexto de la migración a fin de reforzar las políticas y la planificación. Esta labor también contribuirá al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas relativos al envejecimiento, como la protección de los derechos humanos de las personas de todas las edades sin "dejar a nadie atrás", y al cumplimiento del compromiso contraído en la Declaración Política y Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento para dar respuesta a las cuestiones relacionadas con el envejecimiento en el siglo XXI.
Actualmente, hay varias fuentes de datos sobre la migración que ofrecen información desglosada por edad. Pese a ello, y a raíz del elevado grado de atención que se dedica a ayudar a los grupos de migrantes más vulnerables, es decir, las mujeres y los niños, solo de vez en cuando se preparan y emplean datos sobre la población migrante de edad. Reunir datos sobre la migración y desglosarlos por edad no es suficiente para hacer frente a los desafíos a los que se enfrentan las personas de edad en el contexto migratorio. Las personas de edad que se encuentran en contextos migratorios corren el riesgo de que se las descuide, lo que a su vez puede perpetuar las vulnerabilidades y desigualdades. Además, existe una carencia de información sobre las personas de edad que se quedan en la comunidad de origen y sus necesidades.
Definición
Definición operacional de persona de edad:
Las Naciones Unidas han situado en los 60 años el umbral para denominar a alguien "persona mayor" o "persona de edad" a fin de ampliar los criterios de admisibilidad para los proyectos de desarrollo relacionados con el envejecimiento (ONU, 2001, en OMS, 2002).
Definición cronológica de persona de edad:
Por lo general, la definición de "persona de edad" que utilizan las Naciones Unidas no se emplea en todo el mundo, de modo que las prácticas nacionales difieren. La definición que se utiliza con más frecuencia está asociada con la edad a la que se empiezan a recibir las prestaciones del régimen de pensiones (OMS, 2002), por lo que varía de un país a otro y entre organizaciones. La mayoría de los países de ingresos altos definen "persona de edad" como una persona de 65 años o más. Este umbral de edad es arbitrario porque, en la mayoría de los regímenes de pensiones, es necesario haber alcanzado una edad de entre 60 y 65 años para poder recibir las prestaciones (Roebuck, 1979).
Definición sociocultural de persona de edad:
Además de la definición cronológica, que se basa en la edad a la que se empiezan a recibir las prestaciones del régimen de pensiones, también existe una definición sociocultural de "persona de edad", que se basa en el cambio de las funciones sociales (alteraciones en los patrones de empleo) y de las capacidades (como la senilidad o los cambios en las características físicas) (Glascock, 1980). No obstante, es difícil incorporar la definición sociocultural de "persona de edad" en las estadísticas oficiales. En las estadísticas sobre la migración, las personas mayores que se inscriben en esta definición, por ejemplo, un migrante de 59 años cuya función social ha cambiado a causa de la senilidad, se contabilizan en el gran grupo de edad incorrecto (el correspondiente a la población en edad de trabajar: 19-64 años), por lo que sus necesidades no se tienen en cuenta en las labores de formulación de políticas y planificación.
En la presente página temática se utilizan las siguientes definiciones generales:
Un migrante de edad es cualquier persona nacida en el extranjero que se haya mudado al país de destino con 65 años o más, por ejemplo, en el marco de un programa de reunificación familiar; se haya mudado en el pasado y alcanzado la edad de jubilación en el país de destino; o se haya visto obligada a desplazarse a causa de conflictos con 65 años o más, o haya alcanzado la edad de jubilación una vez desplazada.
Los datos desglosados por edad son todos los datos relativos a un grupo de personas (por ejemplo, los datos sobre los nacidos en el extranjero) divididos en grupos de edad. En el contexto de los datos sobre migración, es importante tener información sobre la edad a fin de revelar desigualdades, hacer un seguimiento de los progresos e informar a los responsables de la formulación de políticas sobre las dinámicas de edad en los procesos migratorios.
Principales tendencias
Se estima que, a mediados de 2020, el 12,2% de la población de migrantes internacionales, que equivale a 34,3 millones de personas, eran migrantes de edad (DAES, 2020). Esta cifra se calcula utilizando los datos relativos a las personas nacidas en el extranjero o a la población extranjera como indicador indirecto de los migrantes internacionales y desglosando la información por edad. Entre 1990 y 2020, la distribución porcentual de los migrantes de edad en el total de migrantes internacionales se mantuvo estable, en torno al 12%. La cantidad estimada de migrantes de edad de 65 años o más en países de ingresos altos y medianos aumentó en casi 16 millones entre 1990 y 2020, mientras que en países de bajos ingresos solo lo hizo en 76.587 (ibid.). Esto se debe a que más países de ingresos altos y medianos fueron el destino de la mayoría de los migrantes internacionales que posteriormente envejecieron. Además, el hecho de que los migrantes que residen en países de bajos ingresos acostumbren regresar a su país de origen a medida que envejecen explica por qué el número estimado de migrantes de edad solo aumenta en países de ingresos altos y medianos (ibid.).
A nivel mundial, el número de mujeres entre los migrantes de edad es superior al de hombres. A mediados de 2020, las mujeres migrantes de edad representaron el 6,8% de todos los migrantes internacionales y los hombres migrantes de edad, el 5,4% (ibid.).Asimismo, las mujeres constituyeron el 56% de todos los migrantes internacionales de 65 años o más. El porcentaje estimado de mujeres entre todos los migrantes de edad en 2020 fue superior en países de ingresos altos y medianos, concretamente del 56%, frente al 52% en países de bajos ingresos (ibid.).El hecho de que el porcentaje de mujeres entre los migrantes de edad sea mayor que el de hombres se debe a que las mujeres migrantes de edad suelen ser más longevas, de manera similar a la tendencia observada en la población general.
Los resultados de una encuesta sobre el envejecimiento realizada entre familias migrantes y no migrantes en comunidades emisoras de migrantes, por ejemplo en Kirguistán, Bangladesh, Mozambique y Jamaica, pusieron de manifiesto la existencia de un número considerable de "hogares con un salto generacional", formados por personas de edad y sus nietos (UNFPA y HelpAge International, 2012). La encuesta reveló que, en ocasiones, las personas de edad ayudan a sus hijos adultos migrantes que están lejos de casa con el cuidado de los niños y las tareas del hogar, y con contribuciones financieras.
Fuentes de datos
Al igual que la información relativa a la migración en general, los datos sobre las personas de edad y la migración se recopilan por medio de censos de población, registros administrativos (como los registros de población, los registros de extranjeros y otros registros especiales relativos, por ejemplo, a los solicitantes de asilo), encuestas de hogares, encuestas nacionales, diversas encuestas a pequeña escala y estudios cualitativos.
El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (DAES) recopila los datos relativos a las personas nacidas en el extranjero o la población extranjera, desglosados por edad, sexo y país de origen, en un conjunto de datos sobre la población de migrantes internacionales. Los datos relativos a los migrantes de edad se recogen en la categoría de 65 años o más, que a su vez se divide en las siguientes subcategorías: 65-69 años, 70-74 años y 75 años y más.
La base de datos “Population Ageing and Development 2015” del DAES presenta datos en relación con cuatro temas principales: tamaño de la población y estructura de edad; salud y mortalidad; factores socioeconómicos; y perspectivas y políticas de los Gobiernos. Un indicador socioeconómico presenta estimaciones sobre el porcentaje de migrantes de 65 años o más. Los datos abarcan todos los Estados miembros de las Naciones Unidas.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) cuenta con una base de datos sobre los inmigrantes en países de la OCDE y en países no pertenecientes a la OCDE (DIOC-E) en la que se ofrece información relativa a 100 países de destino y más de 200 países de origen. Los datos están desglosados por siete variables principales: edad, sexo, duración de la estancia, resultados en el mercado de trabajo, ámbito de estudio, lugar de nacimiento y nivel educativo. Los datos más recientes que se incluyeron en la base de datos DIOC-E-2010 se basaron, principalmente, en datos de la ronda de censos de 2010.
Eurostat, la Oficina Estadística de la Unión Europea, dispone de una base de datos llamada “Population and Social Conditions” que consolida un conjunto de datos sobre asilo y migración elegida facilitados por los ministerios del Interior, los organismos de inmigración y las Oficinas Nacionales de Estadística de los Estados miembros de la Unión Europea. El conjunto de datos presenta información sobre el asilo y los permisos de residencia y sobre la aplicación de la legislación en materia de inmigración. Los datos están parcialmente desglosados por edad.
El índice “Global AgeWatch” de HelpAge International integra datos comparables a nivel internacional, procedentes de fuentes como el DAES, el Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Encuesta Mundial Gallup, sobre el estado de salud y las capacidades (como el nivel educativo y la situación laboral) de las personas de edad. El índice mide el bienestar de las personas de edad. Aunque el índice “Global AgeWatch” no incluye un indicador que mida los efectos de la urbanización y la migración en los medios de sustento de las personas de edad que se quedan solas en su aldea o país de origen, HelpAge international dispone de una lista consolidada con datos empíricos provenientes de investigaciones sobre las consecuencias de la migración en las personas que se han quedado atrás en hogares multigeneracionales, extraídos de encuestas llevadas a cabo en varios países de origen.
El Instituto de Oxford de Envejecimiento de la Población lleva a cabo estudios sobre el envejecimiento de la población en el contexto de la migración, entre otros temas. Las investigaciones del Instituto corren a cargo de las redes asociadas en África (AFRAN), América Latina (LARNA) y Europa Central y Oriental (EAST). El instituto cuenta con un repositorio de informes de investigación que se basan en el análisis de los datos recopilados por medio de la encuesta “Global Ageing Survey 2005-2008” y de estudios cualitativos.
Además de los datos recopilados a través de métodos tradicionales, las últimas tecnologías pueden ofrecer información más matizada. Por ejemplo, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas ha creado, para los beneficiarios que se encuentran en el campamento de refugiados de Azraq (Jordania), cuentas virtuales basadas en la tecnología de cadenas de bloques en las que ingresar las asignaciones mensuales para gastarlas en el supermercado del campamento mediante un código de autorización (Solon Ardittis, 2018). Si se analizan los comportamientos de consumo de los beneficiarios —respetando los principios de protección de datos— y se combina esa información con los datos desglosados por edad extraídos de las encuestas, podría ser posible dar respuesta a las necesidades reales de las personas de edad.
Back to topPuntos fuertes y limitaciones de los datos
Es esencial aprovechar el potencial de la vejez en el contexto de la migración para deconstruir el arraigado discurso mundial que retrata el envejecimiento como una carga o a las personas de edad como agentes pasivos del desarrollo. No obstante, pese a que se ha reconocido la necesidad de aumentar la calidad, la coherencia y el uso de datos desglosados por edad sobre los grupos de edad avanzada, se sabe muy poco acerca de la situación de los migrantes y personas de edad que se ven afectados por las transformaciones demográficas. Los datos son limitados debido a los siguientes factores:
Si bien se dispone de estimaciones sobre las personas y los migrantes de edad, estas no abarcan todos los países y zonas del mundo. Por ejemplo, en los conjuntos de datos comparables a nivel internacional, se observa una falta información sobre millones de personas de edad porque algunos países de África, el Medio Oriente, el Caribe y el Pacífico no disponen de datos al respecto (HelpAge International, 2015). Estos países tienen una capacidad limitada o nula para recopilar datos y desglosarlos por edad. Por lo tanto, la información relativa al tamaño de la población de edad sigue siendo incompleta.
Dadas las amplias asignaciones financieras destinadas a ayudar a "los más" vulnerables, a saber, los niños y las mujeres, es frecuente que los programas de políticas y desarrollo no tengan en cuenta a las personas de edad, por más que estén incluidas en las estadísticas oficiales. Las estadísticas por sí solas no bastan para dar respuesta a las necesidades de los migrantes de edad y las personas de edad que se quedan en las comunidades de origen; los responsables de la formulación de políticas y la comunidad de desarrollo también deben asignar a este grupo de población la misma importancia que a las mujeres y los niños en los procesos de migración.
Los datos relativos a los desplazados internos no incluyen a las personas mayores, que con frecuencia se quedan en la comunidad de origen cuando el resto de sus integrantes se ven desplazados. Así pues, se necesitan datos sólidos sobre las circunstancias de las personas de edad en el contexto del desplazamiento interno, que pueden sufrir actos de violencia e intimidación o padecer los efectos secundarios de los peligros naturales (Calvi-Parisetti, 2013).
También hay limitaciones respecto de los métodos de recopilación de datos en los albergues para desplazados internos. A pesar del hecho evidente de que las necesidades de los desplazados internos de edad difieren en lo tocante al tratamiento médico, el apoyo psicosocial y la nutrición, los datos correspondientes a todas las categorías de edad se recaban solo ocasionalmente por separado (ibid.). Además, se sabe muy poco sobre los flujos de desplazados internos de edad que se trasladan desde entornos rurales hacia zonas urbanas.
Hay relativamente pocos estudios sobre la migración y el envejecimiento, en especial sobre las situaciones de las personas de edad en los procesos de migración Sur-Sur y sobre los costos sociales de las personas de edad que los migrantes dejan en su comunidad de origen. Los estudios en los que se analizan las respuestas de política a la migración en etapas avanzadas de la vida son esenciales para poder ayudar, en primer lugar, a los más rezagados (UNFPA, 2012).
No se dispone de manera generalizada de datos sobre los migrantes irregulares de edad. Por lo tanto, es esencial promover la realización de más estudios etnográficos a fin de crear una base empírica y, de ese modo, comprender mejor las dinámicas de la migración irregular en la vejez.
Lecturas adicionales
2017 Ageing, Older Persons, and the 2030 Agenda for Sustainable Development, UN DESA and HelpAge International, New York.
2011 Current Status of the Social Situation, Well-Being, Participation in Development and Rights of Older people Worldwide, UN DESA, New York.
HelpAge International and Internal Displacement Monitoring Centre (IDMC)
2012 The Neglected Generation: The Impact of Displacement on Older People, HelpAge International and IDMC, London.
HelpAge International and the United Nations Children's Fund (UNICEF)
2010 Staying Behind: The Effects of Migration on Older People and Children in Moldova, HelpAge International and UNICEF, Brussels.
International Monetary Fund (IMF)
2018 World Economic Outlook: Cyclical Upspring, Structural Change, International Monetary Fund, Washington.
2017 Older People in Situations of Migration in Africa: The Untold Migration Story, Samuel Hall, Berlin.
United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR)
2013 Working with Older People in Forced Displacement, UNHCR, Geneva.
Dwyer, P. and Papadimitriou, D.
World Health Organization (WHO)
2008 Older People in Emergencies: Considerations for Action and Policy Development, WHO, France.
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